第15章 百花楼(第1/2 页)
月黑风高夜,杀人放火时。
张老爷书房的烛火亮了半宿,连夜安排妥当后,他才安心睡去。
同样的夜里,谢清漓一身夜行衣,身形灵巧翻出张府围墙,悄无声息摸到仁济堂的后院。
四更天正是人最困乏的时刻,仁济堂的后院不知怎的走了水,直到火光冲天、照亮了半边天,打盹儿的值夜人才发现。
仁济堂的掌柜伙计和附近邻居们奋力扑救了一个时辰,才堪堪把大火扑灭。其中,薛老太医居住的屋子烧毁得最为严重,薛老太医因为吸入浓烟昏迷,经过仁济堂大夫们奋力抢救,方才悠悠转醒。
这场火灾虽无人员伤亡,但房屋烧毁了大半,损失极为惨重。薛老太医好不容易醒来,听到掌柜的禀报,心疼得差点再次昏过去。他怀疑有人故意纵火,下令严查起火原因。
可调查结果火灾是个意外,昨晚在薛老太医房中值夜的小厮,半夜突然拉肚子,跑到茅坑蹲了一个多时辰,从茅坑回来才发现薛老太医房中的蜡烛倾倒,房内东西烧了大半,掌柜为薛老太医搜罗来的珍贵古玩字画悉数被毁,小厮担心被罚,悄悄逃跑了。
掌柜将逃跑的小厮捉拿回来,薛老太医怒不可遏,令人重重惩罚过后才将小厮送官。小厮伤势过重,到了府衙半个时辰便死了,郡守将结果定为小厮畏罪自杀,便草草结了案。
同一日,郡里流言四起,仁济堂号称包治百病的天价药丸——如意丸其实只是生姜所制?仁济堂售卖的人参是萝卜假冒的?仁济堂故意将轻症的病人治成重症,甚至被治死了?一桩桩一件件不知被谁揭了老底儿,证据贴满了大街小巷。
日上中天时,便有百姓从四面八方赶来看热闹,仁济堂的门口围着一群哭嚎的人,他们或是在仁济堂看过病后家财散尽,或是亲人在仁济堂里一命呜呼,更惨的是人财两空的,他们堵在仁济堂的门口,今日势必要讨个说法。
仁济堂的掌柜和伙计们躲在门后,死死抵住大门,生怕愤怒的人群强闯进来。门外的百姓见仁济堂大门紧闭,当起了缩头乌龟,纷纷丢出烂菜叶子臭鸡蛋,往日气派的大门瞬间变得臭不可闻。
薛老太医气得心肝肺脾胃肾俱疼,他怀疑有人针对他,但如今这种情形,他无力还手,只得穿上粗布衣衫,乔装成看热闹的百姓,从仁济堂焦黑的后门悄悄溜走了。
张府的家丁一直盯着仁济堂的动静,见到薛老太医装作百姓溜走了,赶紧回府报喜。
张老爷抚
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