二十、消魇(第1/9 页)

之后许常稚没有再向顾拙提及许常怀。

他待的地方是由顾拙精心挑选。一个位于茂城南方的交通便利的县城，曾因好山水和盛大节日获得过帝王“绝妙胜景”的御笔。顾拙不限制许常稚的所有活动，但他还是在宅院里面待了几天才出门。

这里负责日常的下仆不知道两人的真正身份，他们两年前被雇佣，直到最近才见到自己的主人。顾老爷，那位管家让他们如此称呼，至于另一个，他们叫她言姑娘。

顾老爷年纪不大，长得高大英俊但威压重，大家都不常和他说话，而言姑娘漂亮，是少有的异常漂亮，画一般的眼眉，瘦削高挑的身材，走起路来袅袅婷婷，她不怎么出声，只随意站着就让人联想到宣画里披帛执扇的仙子。

她只是不那么慈悲。

言姑娘住的地方离主卧不远，衣食由专人负责。仆人们在新起的小厨房里看着大厨房里另一群人忙碌。炊烟不停，来自皇城的厨子做着他们没有见过的山珍，随后肉香覆盖着他们试探性的谈论：“老爷是不是还没有追上言姑娘哇？”

老爷确实还没有追上言姑娘。

许常稚接连几日惊梦，许常怀的面孔反复出现，背景是他们住了三年的端王后院。他那时大病初愈，瘦得近乎脱了相，力也极乏，是许常怀揽着昏沉的他，花大半个时辰将药粥一点一点喂进他口中，随后吻他的眼睛，说囡囡，你要快点好起来。

他说这话时入了魔，变得偏执又疯狂，仿佛许常稚再不醒便要去吞食掉正睡着的他的血肉，可他很偶尔又虔诚卑弱，他抚着许常稚的发，恳切地向神明祈求。

要快点好起来，为此也可以把我的寿命拿去。

许常稚被这反复循环的梦境困缚。在异地，那张他本该只有畏惧的脸以一种难以抵抗的方式划开了他的心脏，他在饱软柔情和残戾乱象中被反复煎炸，被牵动着他作为弟弟和情人的所有心绪。许常怀会死吗？他不敢去发问，只能在梦醒后蜷缩到被褥下无声哭泣。

顾拙鲜少入睡，他背靠着许常稚的房门听着微弱的声响，沉黑眼下集聚一层深深阴翳。

许常稚提出要出去走走的那天天气很晴。

夏日过半，到处都是蛙噪蝉鸣。许常稚穿着纱织的鹅黄长裙坐于亭榭，他面前放了一碗冰镇后的甜糟桂花汤，顾拙坐在他对面，处理一些他压根看不懂的官场文书。

灿金色的桂花很衬许常稚今天的裙子，于是他饶有兴味地去默数汤蛊里的小

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